وأعلن المحافظ – الذي يُعتبر على نطاق واسع مرشحًا للرئاسة لعام 2024 – عن الاعتقالات ، قائلاً: “نشأت هذه الوحدة لمحاسبة الأفراد على تزوير الناخبين”. قال DeSantis إنهم اعتقلوا لانتهاكهم أحكام التعديل الدستوري الذي أقره ناخبو فلوريدا في 2018 ، والذي يسمح للمعتقلين سابقًا بالتسجيل للتصويت – باستثناء المدانين بارتكاب اعتداء جنسي أو قتل.
قال ديسانتيس: “هذه هي البداية الافتتاحية”. “هذا ليس إجمالي عام 2020.”
لكن الاعتقالات المبكرة تشير إلى أن النظام الانتخابي في فلوريدا قوي وأن الجريمة نادرة ، إذا كانت فرق الاقتراع والخبراء هم من يذهبون إلى هناك. كان البعض قلقًا من أن القسم الجديد يمكن أن يكون له تأثير مخيف على الناخبين المستضعفين بشكل خاص ، بما في ذلك أولئك المسجونين سابقًا والمؤهلين قانونًا للتصويت.
قال مايكل ماكدونالد ، خبير استطلاعات الرأي وأستاذ العلوم السياسية بجامعة فلوريدا: “إنها 20 من ملايين المصوتين”. واضاف “ان هذه الاعتقالات تتعارض مع نزاهة النظام الانتخابي”.
أعلنت DeSantis عن مسؤولي إنفاذ القانون في مقاطعة بروارد ، التي تضم أكثر الديمقراطيين المسجلين في أي مقاطعة في فلوريدا. تم القبض عليهم بعد ستة أسابيع من افتتاح المكتب خمسة أيام قبل الانتخابات التمهيدية للدولة.
في السنوات الأخيرة ، أدخلت فلوريدا لوائح تصويت جديدة. خفض قانون صدر عام 2021 عدد صناديق الاقتراع مرة أخرى هذا العام ، مما يجعل الحصول على أكثر من ورقتين اقتراع جريمة. وقال DeSantis إنه يهدف إلى القضاء على “حصاد أوراق الاقتراع”. يقول المدافعون عن حقوق التصويت إنه يجرم ممارسة كانت شائعة في أماكن مثل الكنائس السوداء حيث قام المتطوعون بجمع وتوزيع بطاقات الاقتراع.
بالنسبة للمدانين بارتكاب جرائم ، يمكن أن تكون عملية تجديد حقوق الناخبين معقدة. يتطلب القانون الذي وقعه DeSantis عليهم دفع جميع الغرامات والرسوم الناشئة عن إدانتهم ، وهي عملية مربكة لأنه لا توجد قاعدة بيانات مركزية للمواطنين والمشرفين على الانتخابات للتشاور معها.
قال ديزموند ميد ، المدير التنفيذي لائتلاف استعادة الحقوق في فلوريدا: “حتى يومنا هذا ، نعتقد أنه إذا لم تستطع الدولة إيقاف قرارها ، فينبغي أن تكون مترددة في التأثير على حرية الفرد”. نظام الحكم معطل. هؤلاء الناس ما كان ينبغي أبدا أن يتم تسجيلهم.
النائب الأمريكي تشارلي كريست (ديمقراطي) ، حاكم فلوريدا السابق يخوض المنافسة ضد DeSantis في انتخابات حاكم الولاية القادمةوقال إن اعتقالات الخميس كانت “تلاعب بالسياسة” وترهيب الناخبين بدلا من تأمين الانتخابات.
قال كريست: “يحب رون ديسانتيس أن يقول إننا أجرينا واحدة من أفضل الانتخابات في عام 2020”. “فلماذا ينفق الملايين لتغيير النظام ، بما في ذلك جعل من الصعب على الناس التصويت؟”
وتأتي الاعتقالات في وقت يكافح فيه موظفو ومسؤولو الانتخابات وابل مستمر من المراجعات والهجمات الشخصية رداً على مزاعم دونالد ترامب الكاذبة بأن سباق البيت الأبيض لعام 2020 شابه الاحتيال – وهي كذبة أثارت عدم الثقة بين أتباعه في صحة النظام الانتخابي للبلاد.
دافع DeSantis ولا يزال يدافع عن دقة وكفاءة مكاتب الانتخابات في فلوريدا ، لكنه قال إن تزوير الناخبين لا يزال يحدث. تلقت وزارة خارجية فلوريدا 262 استمارة شكوى تتعلق بالاحتيال الانتخابي في عام 2020 وأحالت 75 إلى سلطات إنفاذ القانون أو المدعين العامين. حوالي 11 مليون فلوريدا صوتوا لمنصب الرئيس في تشرين الثاني (نوفمبر).
قال DeSantis: “قبل أن أقترح هذا ، كانت فكرتي لأنه لم يتم محاكمة الناس. كانت هناك أمثلة فقط حيث يبدو أن الأشياء تسقط من خلال الشقوق”.
حدث يوم الخميس ، الذي عقد في قاعة محكمة في مبنى عام ، كان لهجة حزبية. كان على الحاضرين أن يكونوا على قائمة لدخول قاعة المحكمة ، وتابعت امرأة عرّفت نفسها على أنها متطوعة في الحزب الجمهوري في مقاطعة بالم بيتش من يمكنه الدخول.
حاول ديمقراطي واحد على الأقل ، وهو نائب عمدة مدينة فورت لودرديل ومرشح الكونجرس بن سورنسن ، الوصول إلى الحدث لكنه مُنع من الدخول. في الداخل ، جلس موظفو DeSantis وسائل الإعلام في الجزء الخلفي من الغرفة. جلس الضيوف المدعوون ، بما في ذلك المؤيدون الجمهوريون والمسؤولون من جميع أنحاء جنوب فلوريدا ، في صندوق هيئة المحلفين. ورفع العديد منهم لافتات كتب عليها “My Vote Count” قبل لحظات من دخول DeSantis إلى الغرفة.
وقالت ياسمين بورني كلارك ، مؤسسة صندوق التعليم المتساوي ، الذي يدافع عن حقوق التصويت ، إن الاعتقالات ستثير الخوف بين الأشخاص الذين استعادوا حقهم في التصويت مؤخرًا.
وقالت بورني كلارك: “إنه أمر مخيف للغاية بالنسبة للأشخاص الذين صوتوا بالفعل”.
أعرب ماكدونالد ، الأستاذ بجامعة فلوريدا ، عن قلقه من أن اعتقالات يوم الخميس استهدفت ناخبين محددين – لا سيما أولئك الذين كانوا مسجونين في السابق.
وأشار إلى أن على ترامب ذلك تصحيح تسجيل ناخبه عندما قال إن خطابه كان البيت الأبيض في عام 2020 ، جعله ذلك غير مؤهل للتصويت في فلوريدا.
لن أطارد دونالد ترامب من أجل ذلك. قال ماكدونالد “لقد أخطأ وصححه. أعتقد أن الآخرين يجب أن يعطوا نفس الاعتبار الذي أعطي لدونالد ترامب. “
ساهمت في هذا التقرير إيمي غاردنر من واشنطن.
