(سي إن إن) لقي ستة أشخاص على الأقل مصرعهم يوم الاثنين بعد أن تسببت عاصفة ترابية في تحطم أكثر من 70 مركبة على طريق سريع رئيسي في وسط إلينوي ، حسبما أفاد مسؤولون.
ووقعت الحوادث في حوالي الساعة 11 صباحًا بتوقيت جرينتش على الطريق السريع 55 في مقاطعتي مونتغمري وسانغامون ، جنوب عاصمة الولاية ، بعد أن التقط الغبار من الحقول المحروثة حديثًا الطريق السريع ، حسبما ذكرت الشرطة. عاصمة الولاية هي سبرينغفيلد في مقاطعة سانجامون.
وقالت شرطة ولاية إلينوي إن ستة أشخاص لقوا مصرعهم وتم نقل 37 إلى المستشفى بإصابات تتراوح بين الطفيفة وتلك التي تهدد الحياة. وقال الرائد في شرطة ولاية إلينوي ريان ستاريك إن المصابين في الحطام تراوحت أعمارهم بين عامين و 80 عامًا.
وقالت الشرطة مساء الاثنين إن من بين القتلى في حطام الطائرة شيرلي هاربر (88 عاما) من فرانكلين بولاية ويسكونسن. قالت الشرطة إن السلطات ما زالت تعمل على التعرف على الضحايا الخمس الآخرين وإخطار أسرهم.
وقالت الشرطة إن 72 مركبة شاركت في الحادث الذي وقع على مسافة ميلين من الطريق السريع I-55. قال ستاريك إن النيران اشتعلت في الشاحنتين.
وقال إن الحطام وقع في كل من الممرات المتجهة شمالًا وجنوبًا ، ولكن تم الإبلاغ عن جميع الوفيات في الممر المتجه شمالًا.
وقال إن الطريق السريع سيظل مغلقًا في مقاطعتي جنوب سانجامون وشمال مونتغمري بينما تحقق السلطات في المركبات وتزيلها. وأغلق في وقت متأخر من يوم الاثنين.
تواصلت CNN مع مكاتب الطب الشرعي بالمقاطعة وشرطة الولاية للحصول على مزيد من المعلومات.
وقالت شرطة ولاية إلينوي في بيان صحفي: “سبب الحادث هو نفخ الأوساخ من الحقول الزراعية عبر الطريق السريع ، مما أدى إلى انعدام الرؤية”.
قال تشاد مايرز ، خبير الأرصاد الجوية في سي إن إن ، إن رياحًا تصل سرعتها إلى 45 ميلاً في الساعة تثير الغبار وتجعل من المستحيل رؤيتها على امتداد مسافة قصيرة من الطريق السريع.
وقال “العامل الحاسم اليوم هو الحقول المحروثة”. “هذه ظاهرة محلية بسبب الظروف المحلية”.
عالج فريق الإنقاذ مشهدًا صعبًا
تظهر الصور من الحطام ضبابًا أصفر كثيفًا في الهواء معلقًا فوق الطريق السريع. تظهر الصور المركبات التي اشتعلت فيها النيران والدخان المتصاعد بينما كان المستجيبون الأوائل يستطلعون الأضرار.
قال كيفن شوت ، مدير وكالة إدارة الطوارئ في مقاطعة مونتغومري ، إن المسعفين الأوائل واجهوا صعوبة في الاستجابة إلى مكان الحادث بسبب الغبار الكثيف ، مشيرًا إلى أن “عيون الجميع كانت ممتلئة”.
وقال: “إنه مشهد صعب ، من الصعب تدريبه ، مشهد لم نختبره محليًا”.
وقال شوت إن أول المستجيبين وجدوا عدة سيارات تحترق فيها النيران وعشرات المركبات متناثرة على جانبي الطريق ، مما يجعل من الصعب الوصول إلى “الضحايا السريعين” من خلال الضباب الكثيف.
وقال “كان علينا فحص كل مركبة تحطمت أو توقفت للتحقق من وجود إصابات”.
أصدرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في لينكولن ، إلينوي ، “تحذيرًا من انفجار الغبار” حتى الساعة 1:25 مساءً بالتوقيت المحوري.
وقال التحذير “الرؤية المحدودة للغاية متوقعة. السفر خطير وقد يكون قاتلا”. الرياح 35 إلى 45 ميلا في الساعة عبر المنطقة.
كما تم تحذير الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الجهاز التنفسي من التخطيط للبقاء في منازلهم حتى مرور العاصفة. وأشارت إلى “الاستعداد لانخفاض مفاجئ في الرؤية إلى ما يقرب من الصفر”.
